"La renommée de la déesse est encore due à trois autres causes : à la magnificence de son temple qui est le plus grand des édifices connus, à létat florissant de la ville dEphèse et à la présence de la déesse elle-même." Pausanias de Sparte, Description de la Grèce
Pour les voyageurs anciens, le temple d'Artémis à Ephèse était tout simplement la plus belle des 7 merveilles du monde antique.
De ce temple, dont la construction démarra sous Crésus en 560 av. J.-C. et dura 120 années consécutives, il ne reste presque rien. C'est donc votre imagination qui vous permettra de découvrir cette merveille.
Maquette du temple
Le temple dédié à la déesse Artémis (soeur jumelle d'Apollon, dénommée Diane chez les Romains) a été construit en dehors de la ville d'Ephèse tant il était gigantesque : haut de 30 mètres, le temple mesurait 125 mètres de long et 60 mètres de large. L'ensemble était construit sur un promontoire de 13 marches.
Le temple est constitué d'un vestibule couvert d'une centaine de colonnes ioniques de 20 mètres de haut (entrée) débouchant, via une porte de 30 mètres de hauteur, sur une cour à ciel ouvert richement décorée dans laquelle trônait une statue de marbre d'Artémis. Dans l'enceinte du temple était aménagé un jardin artificiel (une sorte de zoo).
Reproduction de la statute d'Artémis du temple d'Ephèse
Un culte était rendu à Artémis en sa qualité de déesse de la fécondité. Des taureaux lui étaient sacrifiés et leurs testicules accrochés sur la statue (Cf. la poitrine de la statue).
Incendié en 356 av. J.-C. par un malade mental en mal de reconnaissance historique (il a réussi...), le temple fut reconstruit sous Alexandre le Grand. Puis, il fut isolé de la ville d'Ephèse, démuni de ses trésors par Néron, et enfin mis à sac par les goths. L'interdiction des cultes païens mis un terme à sa vie puisque le temple devint une carrière de pierres taillées et servi à la construction d'églises (dont, probablement, Sainte Sophie à Constantinople).
La statue chryséléphantine de Zeus olympien était la 3e merveille du monde antique.
Réalisée en 436 av. J-C. par le sculpteur Phidias, cette statue était destinée à honorer Zeus, le Dieu des Dieux de l'Olympe, dans un temple de la ville d'Olympie.
Maquette du temple de Zeus à Olympie - Musée du Louvres
Olympie, située sur la côte ouest de la Grèce, à une centaine de kilomètres d'Athènes, recevait tous les 4 ans les célèbres jeux olympiques donnés en l'honneur de Zeus.
La légende dit que Zeus a manifesté sa satisfaction en envoyant la foudre sur la cité (Zeus commande la foudre).
Aucune représentation de la statue ne nous est parvenue, et l'originale a brûlé lors d'un incendie au 5e siècle après J-C. Seuls quelques écrits et des pièces de monnaie nous laissent imaginer cette sculpture massive :
Mesurant 12 mètres de haut et 13 mètres de périmètre, la statue de Zeus représente le Dieu des Dieux en position assis, sur un trône, tenant dans sa main droite la déesse de la Victoire, Niké, et dans sa main gauche un sceptre surmonté d'un aigle.
Des plaques d'or (chevelure, barbe) et d'ivoire (visage, bras, torse et pieds) recouvrent la représentation du Dieu. Son trône est incrusté de pierres précieuses et le tout est richement décoré.
La statue touche presque le plafond du temple : c'est une représentation gigantesque pour l'époque et nul doute que sa massivité et sa valeur ont contribué à son prestige, jusqu'à la faire devenir une des merveilles du monde antique.
"Elle monta, matinale, à travers le vaste Ouranos, jusqu'à l'Olympos, où elle trouva Celui qui voit tout, le Kronide, assis loin des autres Dieux, sur le plus haut faîte de l'Olympos aux cimes nombreuses."
Un mausolée est un tombeau funéraire. Le nom de "mausolée" trouve son origine dans un monument antique, la cinquième merveille du monde antique, le mausolée d'Halicarnasse.
Mausole (?-353 av. J.-C.) était un satrape, une sorte d'administrateur local, d'une province perse nommée Carie qu'il réussit à rendre presque indépendante et transforma en une puissance régionale.
A sa mort, sa veuve (et soeur) Artémise II lui fit édifier un immense tombeau funéraire dans la ville-capitale de Carie : Halicarnasse. Les principaux architectes et sculteurs de l'époque participèrent à l'édification de ce monument.
Mausole Artemise II et Mausole
De base rectangulaire, le mausolée était constitué de 36 colonnes surmontées d'une pyramide de 24 degrés. Le sommet de la pyramide était orné d'un quadrige (char antique) en marbre. L'ensemble mesurait 42 mètres de haut et 135 mètres de tour (périmètre).
Coupe du mausolée Elément du quadrige
Les sources antiques évoquent les splendides décors de marbre blanc ainsi que les statues qui l'ornaient.
Frise Guépard (tigrou)
Faute d'entretien, le bâtiment se dégrada jusqu'au 12e siècle, fut partiellement détruit par un tremblement de terre au 14e siècle et fini démonté par les chevaliers de l'Ordre de Malte qui se servirent des pierres du mausolée pour construire une forteresse au 15e siècle.
De très nombreux vestiges du mausolée d'Halicarnasse sont exposés au British Museum, à Londres. Le site sur lequel était implanté le monument se situe en Turquie, à Bodrum. Quelques vestiges y sont encore visibles.
